Releu de timpeste un aparat de control care utilizează principiul electromagnetic sau principiul mecanic pentru a realiza controlul întârzierii. Există multe tipuri, cum ar fi tipul cu amortizare cu aer, tipul electric și tipul electronic. Releele de timp pot fi împărțite în două tipuri: tipul cu întârziere cu alimentare și tipul cu întârziere la oprire. Releele de timp cu amortizare cu aer au un interval mare de întârziere (0,4 ~ 60 s și 0,4 ~ 180 s), sunt simple ca structură, dar mai puțin precise.
Când bobina este alimentată, armătura și paletele sunt atrase de miez și se mișcă instantaneu în jos, activând sau dezactivând contactul instantaneu. Însă tija pistonului și pârghia nu pot urma armătura împreună cu coborârea, deoarece capătul superior al tijei pistonului este conectat la membrana de cauciuc din camera de aer. Când tija pistonului, în timpul eliberării arcului, începe să se miște în jos, membrana de cauciuc coboară concav, camera de aer de deasupra devine subțire, iar tija pistonului se amortizează și coboară încet. După o anumită perioadă de timp, tija pistonului coboară într-o anumită poziție, contactul de întârziere va fi împins prin pârghie, astfel încât contactul dinamic se întrerupe și se închide. De la bobina alimentată la contactul de întârziere pentru a finaliza acțiunea, acest timp este timpul de întârziere al releului. Durata timpului de întârziere poate fi modificată prin reglarea dimensiunii orificiului de intrare al camerei de aer cu un șurub. După ce bobina de atracție este dezactivată, releul se recuperează prin acțiunea arcului de recuperare. Aerul este evacuat rapid prin orificiul de ieșire a aerului.